Esszenciális szerves vegyületek

Az esszenciális szerves vegyületek olyan széntartalmú anyagok, amelyekre az emberi szervezetnek szüksége van a normál működéshez, de egyáltalán nem, vagy csak nem elegendő mennyiségben képes előállítani őket. Emiatt ezeket rendszeresen táplálékkal kell bevinni. Az „esszenciális” megjelölés tehát nem egyetlen vegyületcsoportra utal, hanem arra, hogy az adott anyag nélkülözhetetlen és külső forrásból történő bevitele szükséges.

Ide sorolhatók többek között a vitaminok, az esszenciális aminosavak és a zsírsavak. A vitaminok kis mennyiségben szükséges szerves vegyületek, amelyek számos enzimatikus és anyagcsere-folyamatban vesznek részt. Egyes vitaminok vízben, mások zsírban oldódnak, ami befolyásolja felszívódásukat, tárolásukat és kiválasztásukat.

Az esszenciális aminosavak a fehérjék felépítéséhez szükséges aminosavak közé tartoznak. Felnőtteknél többek között a leucin, izoleucin, valin, lizin, metionin, fenilalanin, treonin, triptofán és hisztidin esszenciális. A megfelelő fehérjebevitel általában biztosítja ezeknek a szükséges mennyiségét.

Az esszenciális zsírsavak közé tartozik a linolsav, amely az omega-6 zsírsavak kiindulási vegyülete, valamint az alfa-linolénsav, amely az omega-3 zsírsavak kiindulási vegyülete. Ezek szerepet töltenek be többek között a sejtmembránok felépítésében és különböző jelzőmolekulák képződésében.

Az esszenciális tápanyagok fő forrása a változatos étrend. Táplálékkiegészítők bizonyos esetekben koncentrált formában biztosíthatnak vitaminokat, aminosavakat vagy zsírsavakat, ezért összetételük értékelésekor fontos figyelembe venni a hatóanyag pontos formáját és mennyiségét. Az egyes esszenciális vegyületek szükséglete életkor, étrend és élettani állapot szerint is eltérhet.